Quattro fontane

Commentaire culturel

Les magnifiques fontaines ornent les angles des quatre édifices situés à l’intersection de la Via delle Quattro Fontane et de la Via XX Settembre, chacune dans sa propre niche. Elles furent érigées entre 1588 et 1590, sous le règne du pape Sixte V Peretti, pour embellir le carrefour formé par la Strada Pia (aujourd’hui Via XX Settembre) et la Strada Felice (aujourd’hui Via delle Quattro Fontane).

Ce complexe, alimenté par l’aqueduc Felice, récemment restauré par le pape lui-même, fut construit à partir des matériaux du Septizodium. Il s’agissait d’un nymphée monumental avec sept rangées de colonnes, érigé par Settimio Severo au pied du mont Palatin, mais démoli par Domenico Fontana pour fournir des matériaux aux nombreux chantiers lancés par le pape Sixte V.

Les fontaines se caractérisent par des bassins semi-circulaires en travertin, sur lesquels repose une statue allongée, entourée de décors végétaux. Deux d’entre elles représentent des fleuves : celle à l’angle du Palazzo del Drago symbolise l’Arno avec un lion, emblème de Florence, tandis que derrière l’église voisine de San Carlino se trouve le Tibre, tenant dans sa main gauche une corne d’abondance débordante de fruits, et à ses côtés, la louve. Du côté du Palazzo Barberini, on trouve la Fidélité, ou peut-être Diane, flanquée d’un chien et adossée aux trois montagnes, symboles de Sixte V. La quatrième fontaine représente la Forteresse ou la déesse Junon, avec un paon à sa gauche et de l’eau qui jaillit d’une tête de lion à sa droite.

La conception des fontaines du Tibre, de l’Arno et de Junon est attribuée à Domenico Fontana, qui fut également chargé de concevoir la voie, tandis que la quatrième fontaine, celle de Diane, est l’œuvre de Pietro da Cortona.