Forum de la Paix

Commentaire culturel

À la demande de l’empereur Vespasien, un remarquable édifice de dévotion nommé le temple de la Paix (templum Pacis) fut construit à Rome entre 71 et 75. À partir du IVe siècle après JC, il fut rebaptisé forum de la Paix (forum Pacis), se hissant au troisième rang des cinq Forums Impériaux selon l’ordre chronologique.

Situé à proximité immédiate du forum d’Auguste, il était uniquement séparé par la route d’Argileto, une ancienne voie reliant le Forum romain à l’Esquilin, réaménagée peu après sous Domitien avec la construction du forum transitoire. De nos jours, certains fragments de ses vestiges sont partiellement visibles depuis la via dei Fori Imperiali, tandis que d’autres sont nichés en dessous.

Le forum se composait d’un vaste complexe architectural couvrant une superficie totale d’environ 135×100 mètres.

Les vestiges de ce forum sont aujourd’hui extrêmement rares, s’étendant au-delà de la via dei Fori Imperiali du côté du Forum romain (traces d’une entrée monumentale) et incorporés à l’église de Santi Cosma e Damiano.

Cependant, grâce à la Forma Urbis Severiana, le plan général de l’ensemble est parvenu jusqu’à nous, précisément conservé dans cet ensemble : une imposante dalle de marbre représentant le plan de Rome, datant du début du IIIe siècle, était incrustée dans l’un des murs des salles du forum de la Paix. Les traces des fixations utilisées pour fixer les dalles sont encore visibles sur le mur extérieur du couvent de Santi Cosma e Damiano.

Le forum de la Paix était aménagé comme un vaste jardin, bordé de portiques sur trois côtés (latéral, agrémenté de niches, et arrière), tandis que la façade était ornée de colonnes en marbre africain s’étirant le long du mur, donnant toujours l’impression d’un péristyle. Comme à l’accoutumée, l’opposé de l’entrée principale était centré sur le temple lui-même (aedes Pacis), entouré de salles symétriques. On y trouvait une bibliothèque, les vestiges du pillage de Jérusalem (y compris le fameux trésor du temple de Salomon) et un authentique musée public, abritant une collection extrêmement riche d’œuvres d’art grecques apportées ici par Vespasien suite à la damnatio memoriae de l’empereur Néron et à l’effacement de la Domus Aurea.

L’espace central était conçu comme un jardin, agrémenté de parterres de fleurs, de podiums ornés de fontaines et de statues (autrefois « enfermées » dans la Domus Aurea de Néron). Le temple (aedes), avec son pronaos hexastyle, sa salle absidale et son autel sur la place devant, était en réalité intégré au portique, à l’exception d’une sorte d’avant-corps du pronaos.