Priène

Au-delà des restes antiques, ce qui marque à Priène est le cadre dans lequel ils prennent place, au pied d’une falaise qui fait face à la plaine de la côte égéenne. Cité grecque d’Ionie proche d’Éphèse, Priène fut fondée un peu plus à l’ouest au deuxième millénaire avant notre ère. Détruite par les Perses puis condamnée par l’éloignement de la mer à cause des alluvions, elle fut rebâtie à l’emplacement actuel au milieu du IV^ème siècle avant J.-C.. Les architectes suivirent alors les principes du fameux Hippodamos de Milet, devenu le « plan hippodamien ici bien conservé au contraire de l’antique Milet où les rues ont disparu. L’urbanisme orthogonal, avec des îlots quadrangulaires, est effectivement une invention grecque et non romaine ! Grand centre religieux à l’époque byzantine, la ville connaît un nouveau déclin, funeste cette fois-ci, à cause des alluvions du fleuve Méandre.