Guide Rome – Aux sources de la civilisation chrétienne et occidentale

Peut-être vous est-il déjà arrivé de lire avec scepticisme, dans un guide de voyage, des explications partielles ou inexistantes à propos d’une fresque, d’un monument, d’une église ? Expérience courante, et décevante. En effet, les éditions touristiques privilégient souvent les « bons plans », les lieux incontournables, les adresses d’hébergement et de restaurants ou les conseils pratiques. Le parti-pris d’Alain Deblock (président de l’agence Terralto) est tout autre dans son Guide de Rome paru aux éditions Salvator en avril.

Le sous-titre en donne d’ailleurs le programme : « Aux sources de la civilisation chrétienne et occidentale » indique-t-il. En suivant les pas (et le regard) de l’auteur, et son style didactique, le lecteur découvre ainsi l’histoire de tout ce qu’il peut contempler et visiter à Rome, dans son contexte et le temps long. Plus que cela : lui sont données toutes les clefs de compréhension : pourquoi voit-on des grafitti de poisson dans les catacombes ? à quoi ressemblait la journée d’un Romain au temps de l’Empire ? qu’est-ce qu’une croix « gemmée » ou d’où vient le style « grotesque » ? quelle différence entre « basilique » et « cathédrale » ?

Le guide, culturel, fait la part belle aux symboles chrétiens, sans lesquels tableaux, statues et monuments demeurent obscures, et n’hésite pas à aller dans les détails, souvent riches de sens. Alain Deblock y explique le sens du martyre, fait découvrir les grands saints qui ont marqué la Ville éternelle, distingue l’acte de foi et l’explication culturelle, qui ne s’opposent pas mais se nourrissent réciproquement. Reliant l’art et la religion, l’histoire et la société, l’ouvrage fait entrer chacun dans une intelligence approfondie, et active, de ce qui l’entoure, à Rome. Mais pas seulement, puisque de cette source est née une bonne part de notre culture.

Surtout, fort de longues pérégrinations dans la cité papale, l’auteur donne envie d’aller voir ce qui est peut-être moins connu à Rome, de Sainte-Marie-du-Peuple à la via Appia en passant par Sainte-Pudentienne. Et de redécouvrir ce qui l’est parfois trop, entre le Vatican, les basiliques majeures ou la place Navone. Un mot résume le sentiment de celui qui ouvre le guide : andiamo (allons-y) !

Valdemar de VAUX