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L'Inde du Sud, les chrétiens de saint Thomas

Pèlerinage en Inde : sur les pas des premières communautés chrétiennes.

Partir en pèlerinage en Inde, c’est aller à la rencontre d’une des plus anciennes communautés chrétiennes. L’apôtre Thomas, vers l’an 52, évangélisa les communautés juives installées au Kerala. Il serait mort en martyr à Maïlapur dans la région de Madras en 72. Lui succédèrent des missionnaires de l’église syriaque, si bien qu’au II° siècle, l’existence d’une église chrétienne en Inde fut attestée par le voyageur Panthène d’Alexandrie, et qu’au IV° siècle, on comptait environ 30000 chrétiens au Kerala. Ces premiers chrétiens d’Inde furent appelés les chrétiens de saint Thomas par les colons portugais.

La seconde vague de christianisation fut catholique et correspondit à l’arrivée de Vasco de Gama et à la fondation de la colonie portugaise dont Goa devint la capitale et le premier diocèse en 1533.

Aujourd’hui, environ 2% de la population indienne est chrétienne et essentiellement installée dans le sud du pays. Les chrétiens sont bien représentés dans les institutions de l’État et détiennent les trois quarts des hôpitaux et dispensaires et les deux tiers des écoles, leurs universités comptant parmi les plus réputées d’Inde.

© TERRALTO