Pourquoi est-il si facile de reconnaître un bas-relief égyptien dès le premier regard ?

Même pour les néophytes, la reconnaissance immédiate est possible grâce aux règles précises et intemporelles qui guident les dessins. Les motifs et les figures sont répartis en 64 carrés sur le plan du dessin, ce qui facilite leur reproduction tout en respectant scrupuleusement les proportions.

Le visage est toujours représenté de profil, car la réalisation en bas-relief est plus aisée et esthétique de cette manière. Un visage ou un nez en bas-relief présenté de face risque toujours d’apparaître déformé, ce qui n’est guère élégant.

Les bustes des hommes sont représentés de face avec des épaules larges, mettant en valeur un torse en forme de triangle pour symboliser la force. Le mouvement des jambes et des pieds est dépeint de profil, avec le pied gauche devant, rappelant la posture des soldats en marche au pas. Cette séquence profil, face, profil (tête, corps, jambes) est caractéristique de l’art égyptien.

Quant aux femmes, leurs bustes sont généralement représentés de trois quarts, leur corps tordu mettant en évidence le sein, symbole de fertilité.

Lorsqu’une seule main porte un objet, une arme ou une lance, le bras opposé sera souvent pourvu d’une seconde main droite. En revanche, si les deux mains sont occupées, la représentation respecte l’anatomie réelle. Enfin, lorsque les deux mains sont libres, les deux bras sont généralement représentés avec une main identique, le pouce levé.

Quelle que soit l’âge de la personne représentée, elle est toujours dépeinte comme jeune et belle, ses traits parfaitement proportionnés. Son identification est souvent rendue possible uniquement grâce au cartouche au-dessus ou en dessous, portant son nom.

Il est étonnant de constater que ces règles, aussi rigides qu’elles puissent paraître, sont aujourd’hui si profondément ancrées dans notre mémoire visuelle que nous les reconnaissons instinctivement, même sans en avoir pleinement conscience.

Alain DEBLOCK

écrit le 25/02/2024

Photo d’un bas relief du temple d’Horus à Edfou, lors de : notre voyage entre amis.

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